Arcebispo de São José do Rio Preto une futebol e fé para a juventude

Dom Antônio Emídio Vilar, arcebispo metropolitano de São José do Rio Preto, tem uma abordagem singular para a evangelização e o cuidado pastoral, que transcende os rituais eclesiásticos tradicionais. Longe dos compromissos da batina, o prelado encontra no futebol um poderoso instrumento de conexão, acolhimento e desenvolvimento, especialmente voltado para a juventude. Sua paixão pela bola não é um mero passatempo, mas uma filosofia de vida que ele aplica em sua missão religiosa. Regularmente, toda terça-feira à noite, Dom Vilar troca os trajes sacerdotais pelo uniforme esportivo para entrar em campo, reforçando a crença de que a fé e o esporte podem e devem caminhar lado a lado. Esse compromisso com o futebol não apenas o mantém ativo, mas serve como uma ponte valiosa para aproximar jovens da Igreja Católica, oferecendo-lhes um espaço de convivência saudável e engajamento. Além de praticante assíduo, Dom Antônio é um torcedor entusiasmado do Palmeiras e também acompanha de perto o desempenho do Mirassol Futebol Clube, equipe do interior paulista que tem se destacado, inclusive na Copa Libertadores da América, e a qual ele já prestigiou pessoalmente no estádio em algumas ocasiões. A união entre a paixão esportiva e a dedicação religiosa revela uma perspectiva moderna e acessível da fé.

O campo como ponte entre a fé e o esporte

A agenda do arcebispo é intensa, mas Dom Vilar faz questão de reservar um espaço semanal para a prática do futebol. "Às vezes não dá certo, mas eu agendo para poder ter esse cuidado do esporte e jogar bola", relata ao g1. Essas partidas semanais, embora não tenham um caráter competitivo formal, são disputadas por um grupo de jogadores experientes e apaixonados, muitos dos quais já tiveram passagens por times ou uma prática esportiva mais profissional. "Não é um campeonato, mas a turma é realmente capaz de jogar um bom futebol e tem destreza", afirma o arcebispo com um sorriso, destacando o nível técnico dos encontros.

Entre os companheiros de gramado, figura o padre Ernesto Oliveira Rosa, da Paróquia Nossa Senhora do Brasil, em Rio Preto, que recentemente promoveu um torneio no qual Dom Vilar participou. Esses momentos de confraternização e esporte são vistos pelo arcebispo como oportunidades genuínas de interação e de aprofundamento das relações interpessoais, elementos cruciais para a missão pastoral. Acreditando no poder do esporte para edificar comunidades, o arcebispo demonstra, na prática, o valor da convivência e do bem-estar físico e mental. <a href="[Link externo para o site da Arquidiocese de São José do Rio Preto]">Conheça mais sobre as iniciativas da Arquidiocese de São José do Rio Preto.</a>

Uma paixão que vem da infância e do seminário

A relação de Dom Vilar com o futebol remonta à sua infância, quando as "peladas" eram uma constante em sua rotina. O hábito o acompanhou durante sua formação religiosa, sendo diário mesmo nos tempos de seminário. "Depois que eu me tornei padre, sendo formador no meio dos jovens, eu tinha prática regular. Como bispo, tive oportunidade também de dar continuidade ao futebol", relembra. Essa trajetória ininterrupta ressalta o papel fundamental que o esporte desempenha em sua vida, não apenas como lazer, mas como parte integrante de sua identidade e vocação.

Os anos nos gramados trouxeram algumas marcas, como uma lesão no pulso e tendinites, "mas não alterou meu ritmo. Foi só o pulso mesmo", minimiza o arcebispo. Apesar dos desafios físicos, ele se mantém ativo, revelando-se um jogador polivalente, capaz de atuar no ataque, meio-campo ou defesa, adaptando-se às necessidades do time. Suas memórias mais vivas vêm dos tempos de estudante, quando, em Lorena, enquanto cursava filosofia, integrou uma equipe vitoriosa em torneios internos. Mais tarde, em Roma, onde estudou teologia, também participou de campeonatos universitários, onde seu time frequentemente alcançava as primeiras posições. Essa vivência competitiva na juventude certamente moldou sua perspectiva sobre o esporte como ferramenta de união e superação.

Acolhimento e desenvolvimento da juventude

Para Dom Vilar, a bola vai muito além de um mero objeto de diversão; ela é um catalisador para o acolhimento e o desenvolvimento integral dos jovens. Ele cita a tradição salesiana de Dom Bosco, que historicamente valorizou o esporte e as atividades coletivas como meio de educação e evangelização. "O pátio é onde se conhece melhor o jovem do que dentro de uma sala de aula", destaca o arcebispo, sublinhando a importância dos ambientes informais para a compreensão das necessidades e potencialidades da juventude.

As atividades esportivas, em sua visão, são essenciais não apenas para o aprimoramento físico, mas também para o crescimento emocional e espiritual. "A convivência, a confraternização, isso tudo é educativo", enfatiza. O arcebispo defende que a Igreja precisa constantemente investir nesse tipo de aproximação, pois o esporte oferece uma plataforma única para o cuidado com o corpo, a saúde mental e o fomento de valores. "O esporte é uma arma excelente para o crescimento e desenvolvimento da pessoa como um todo", aponta Dom Vilar, ressaltando o impacto holístico de tais iniciativas.

Na Arquidiocese de São José do Rio Preto, esse trabalho é concretizado principalmente pelo setor arquidiocesano da juventude, que promove regularmente torneios, encontros esportivos e atividades recreativas entre os grupos de jovens e as paróquias. Essas ações visam criar ambientes onde a fé pode ser vivenciada de maneira alegre, dinâmica e comunitária, fortalecendo os laços e oferecendo suporte integral aos participantes. É uma estratégia pastoral que se alinha com as necessidades contemporâneas dos jovens, combinando lazer, formação e espiritualidade.

A integração do futebol na vida pastoral de Dom Antônio Emídio Vilar é um exemplo claro de como a Igreja pode inovar e se adaptar para alcançar as novas gerações. Ao abraçar o esporte como um aliado, o arcebispo não só fomenta a saúde física e mental, mas também abre caminhos para a vivência da fé de uma forma mais acessível e relevante. É a demonstração de que a espiritualidade pode se manifestar nos mais diversos campos da vida, inclusive no futebol. <a href="[Link interno para artigo sobre pastoral juvenil]">Leia também sobre iniciativas da pastoral juvenil em outras regiões.</a>