Fé infantil: criança troca Disney por santos gigantes no interior de São Paulo

Em um mundo onde a magia dos parques temáticos costuma seduzir corações infantis, a história de Sérgio Antônio Fernandes, um menino de cinco anos de Paraguaçu Paulista, no interior de São Paulo, desafia as expectativas. Diante da promessa de uma viagem à Disney, o pequeno Sérgio manifestou um desejo ainda mais forte: retornar ao "Caminho dos Devotos", um local que abriga imponentes esculturas de santos. Sua escolha singular destaca uma profunda conexão com a fé, marcando-o como um devoto mirim em uma jornada espiritual incomum.

Situado às margens da Rodovia Assis Chateaubriand (SP-425), entre Presidente Prudente e Regente Feijó, o "Caminho dos Devotos" não é apenas um conjunto de obras de arte. As esculturas, algumas com até dez metros de altura, foram erguidas por um empresário como um testemunho de fé, gratidão e devoção. Para Sérgio, esse local representa um refúgio de significado, onde sua devoção floresceu desde tenra idade, transformando uma paisagem rodoviária em um destino de peregrinação pessoal.

A inusitada jornada de fé de Sérgio teve início quando ele tinha apenas dois anos, em 7 de setembro de 2022. Conforme relembra sua mãe, Aline Mariane Fernandes, de 45 anos, empresária, a família retornava de Venceslau quando avistou os monumentos à noite. Inicialmente hesitantes, decidiram parar, e o encantamento do menino foi imediato e transformador.

"Depois daquele dia, ele só queria ir lá e já começou a pedir para ter os santinhos", conta Aline ao g1 Presidente Prudente e Região. O que começou como uma curiosidade infantil rapidamente se solidificou em uma paixão. Hoje, para Sérgio, o "Caminho dos Devotos" não é apenas seu lugar preferido, mas o epicentro de sua expressão religiosa, superando qualquer outra atração imaginável, inclusive a magia da Disney.

A família, que frequentemente passa pela região devido à faculdade de uma das filhas em Presidente Prudente, testemunhou o aprofundamento da fé do caçula. A mãe expressa a beleza de ver esse interesse genuíno. Sérgio, por iniciativa própria, pediu para colecionar as imagens dos santos, transformando a sala de casa em uma reprodução do "Caminho dos Devotos".

Uma devoção

Com mais de 100 imagens de santos dispostas na mesma ordem das esculturas gigantes, Sérgio Antônio cria seu próprio santuário doméstico. Ali, ele dedica tempo à oração, à reflexão e até mesmo a brincadeiras, demonstrando um cuidado e um respeito incomuns para sua idade. Essa prática diária reforça a autenticidade de sua devoção, que transcende a simples admiração por figuras religiosas.

A profundidade da fé de Sérgio é ainda mais notável quando se considera seu perfil. Diagnosticado com superdotação, o menino aprendeu a ler e escrever aos dois anos e, aos cinco, já domina diversos idiomas, incluindo inglês, japonês, russo, grego, sérvio e tcheco. Sua mente brilhante, no entanto, encontra seu principal "hiperfoco" em Deus, Jesus, Nossa Senhora e todos os santos, um testemunho de que a espiritualidade pode coexistir e prosperar junto à excepcionalidade intelectual.

Aline Mariane Fernandes enfatiza que a devoção de Sérgio vai muito além de um mero apreço estético pelas imagens. "Não se trata só de gostar das imagens, ele tem fé mesmo, ele reza, ora", descreve a mãe, sublinhando a sinceridade de sua crença. Esse amor começou intensamente desde a primeira visita ao "Caminho dos Devotos", enraizando-se como um pilar central em sua jovem vida.

As visitas de Sérgio aos santos gigantes carregam um propósito tocante e muito pessoal. Durante suas preces, o menino faz um pedido especial pela cura de sua avó, de 61 anos, que foi diagnosticada há três anos com Demência Fronto Temporal (DFT). A forte ligação com a avó é um motor para sua fé, e ele deposita nos santos a esperança de sua recuperação.

"Ele sempre foi muito grudado com a minha mãe. E ele pede muito por ela, tem fé de que os santos vão curá-la", afirma Aline. Essa manifestação de amor filial, mediada pela fé e pela esperança, adiciona uma camada de emoção à história de Sérgio, transformando o "Caminho dos Devotos" em um local de intercessão e afeto familiar.

A origem

O "Caminho dos Devotos" não é apenas um destino de fé para Sérgio e sua família; ele tem uma origem marcada por um milagre pessoal que motivou sua criação. O empresário Agesner Monteiro, idealizador do projeto, revela ter vivido um evento extraordinário em 2020, quando seu filho Ravi, então com cinco meses, sofreu uma grave queda da cama, resultando em um traumatismo cranioencefálico que exigiu cirurgia de emergência.

A recuperação do pequeno Ravi foi o impulso para Agesner transformar sua gratidão em algo tangível. As esculturas gigantes, que hoje atraem devotos de diversas partes do mundo, são um símbolo dessa fé e do agradecimento. Além das imponentes figuras, Agesner construiu uma capela, inaugurada em dezembro de 2021, que permanece aberta 24 horas por dia, oferecendo um espaço de oração e velas gratuitas aos visitantes.

A grandiosidade da fé expressa no "Caminho dos Devotos" transcende as fronteiras locais. Turistas de diferentes países da América Latina, como Argentina, Paraguai, Peru, e até da Itália, chegam a viajar dez mil quilômetros para conhecer os santos, buscando o local como forma de renovar sua crença e participar dessa experiência coletiva de devoção.

O empresário Agesner Monteiro manifesta grande alegria em testemunhar essa união de propósitos: "É uma alegria enorme ver que a fé não tem fronteiras e que pessoas de tão longe se sentem tocadas a vir até aqui". A maioria dos visitantes frequenta o local em família ou em grupos, evidenciando como a fé continua a ser um elo poderoso entre gerações, pais e filhos, e amigos que buscam juntos momentos de espiritualidade e conexão.

Assim, a história de Sérgio Antônio, o menino que trocou a magia de parques pela sacralidade dos santos gigantes, ressoa como um potente lembrete da força inescrutável da fé humana em tempos modernos. Para aprofundar-se em outras narrativas inspiradoras sobre fé e devoção no Brasil, confira [Link Interno: Outra Matéria sobre Fé].