A busca pela inédita semifinal brasileira na Libertadores 2026

A edição de 2026 da Copa Libertadores da América se desenha como um marco histórico para o futebol brasileiro. Pela primeira vez na história do principal torneio de clubes do continente, existe a possibilidade de os quatro semifinalistas serem do mesmo país. Para que este cenário inédito se concretize, os quatro representantes brasileiros que ainda permanecem na disputa terão de superar seus desafios nas quartas de final, pavimentando um caminho potencialmente inteiramente verde e amarelo rumo à grande decisão.

O enredo para essa façanha começou a ganhar forma com a dramática classificação do Corinthians. Na noite da última quinta-feira (20), a equipe paulista superou o Rosario Central na Neo Química Arena, em São Paulo, com uma vitória por 1 a 0. O triunfo foi ainda mais notável por ter sido conquistado com um jogador a menos durante a maior parte do segundo tempo, evidenciando a resiliência do 'Timão' sob pressão.

A partida de ida, na Argentina, já havia sido um teste de nervos, terminando em empate sem gols e com a expulsão do volante Allan a dez minutos do fim. No confronto de volta, em São Paulo, o Corinthians enfrentou mais um revés disciplinar quando o volante Raniele recebeu o segundo cartão amarelo e deixou o campo aos 12 minutos da etapa final, após uma falta no atacante Enzo Copetti. Mesmo com a desvantagem numérica, a equipe demonstrou garra e buscou o gol da classificação.

O momento decisivo veio aos 35 minutos do segundo tempo. Em seu retorno à equipe após um longo processo de renovação contratual, o atacante holandês Memphis Depay cobrou uma falta pela esquerda a meia altura. O volante Breno Bidon, posicionado na pequena área, desviou com precisão para balançar as redes, garantindo a vaga do Corinthians na próxima fase. O próximo adversário do 'Timão' será o Estudiantes, da Argentina, equipe que eliminou a Universidad Católica, do Chile. Devido à melhor campanha do time argentino, o Corinthians fará o jogo de volta fora de casa, adicionando mais um componente de desafio à sua jornada.

Caminhos brasileiros

Além do Corinthians, outros três gigantes do futebol brasileiro continuam firmes na disputa da Libertadores: Flamengo, Palmeiras e Fluminense. Esses clubes representam as últimas esperanças brasileiras após as eliminações do Cruzeiro, superado justamente pelo Rubro-Negro, e do Mirassol, que caiu nos pênaltis diante da LDU de Quito, do Equador. A expectativa agora recai sobre esses quatro times para fazer história na competição.

O Flamengo, atual campeão da Libertadores e o único clube brasileiro nas quartas de final que decidirá seu confronto em casa, tem um caminho que pode levá-lo a enfrentar o Corinthians em uma eventual semifinal. Para isso, o clube carioca precisa eliminar o vencedor do embate entre Independiente del Valle, do Equador, e Tolima, da Colômbia. Este confronto, o último a ser definido nas oitavas de final, teve sua partida de volta atrasada devido a um terremoto de magnitude 7,4 que atingiu a Colômbia na semana passada.

Equatorianos e colombianos se enfrentarão na próxima terça-feira (25), às 21h30 (horário de Brasília), no Estádio Banco Guayaquil, em Quito. No jogo de ida, o Del Valle levou a melhor, vencendo por 1 a 0 no Estádio Manuel Murillo Toro, em Ibagué, na Colômbia, e chega com vantagem para a decisão.

O Palmeiras, vice-campeão em 2025, terá um duelo complicado contra a LDU. Assim como ocorreu com o Mirassol, o 'Verdão' terá o desafio de decidir a vaga longe de São Paulo, enfrentando a altitude de 2.850 metros de Quito, no Equador. A equipe equatoriana assegurou a vantagem de decidir em casa por ter tido uma campanha superior na fase de grupos. Caso avance, o time alviverde poderá ter o Fluminense como adversário na semifinal, em um possível clássico nacional.

Contexto histórico

O Fluminense, por sua vez, tem seu próximo compromisso pela Libertadores contra outro time argentino, o Platense. A equipe argentina, assim como os cariocas, também precisou da disputa por pênaltis para despachar o Coquimbo Unido, do Chile, nas oitavas de final, prometendo um confronto equilibrado e de alta tensão para o tricolor das Laranjeiras.

Historicamente, a Libertadores nunca teve quatro semifinalistas de um mesmo país. O máximo alcançado até hoje foi de três clubes, feito registrado em apenas duas edições. Em 1966, quando essa fase era disputada por sete clubes divididos em duas chaves, o futebol argentino emplacou River Plate, Boca Juniors e Independiente, dividindo espaço com clubes de Uruguai, Chile e Paraguai.

Mais recentemente, em 2021, no formato atual da competição, Atlético-MG, Flamengo e Palmeiras alcançaram as semifinais. Naquela ocasião, a possibilidade de um cenário 100% brasileiro foi frustrada pelo Barcelona de Guayaquil, do Equador, que eliminou o Fluminense nas quartas de final, mostrando a força e a diversidade do futebol sul-americano e o quanto é difícil dominar todas as vagas.

Na Sul-Americana

Enquanto a Libertadores agita os torcedores, a Copa Sul-Americana também teve seus desfechos emocionantes. Na mesma noite de quinta-feira, o Botafogo venceu o Cienciano, do Peru, por 1 a 0 no Estádio Nilton Santos, pelas oitavas de final do torneio. No entanto, o resultado não foi suficiente para garantir a classificação do time alvinegro, que havia sofrido uma derrota esmagadora por 6 a 1 no jogo de ida, disputado na altitude de 3.400 metros de Cusco, no Peru.

Comandado interinamente por Rodrigo Bellão, técnico do sub-20, após a demissão de Franclim Carvalho, o 'Glorioso' abriu o placar cedo no Rio de Janeiro, com o atacante Danilo Pereira, aos sete minutos. A equipe da casa pressionou, criou diversas oportunidades e chegou a ter um gol anulado de Danilo Santos, aos 35 minutos, após a intervenção do árbitro de vídeo (VAR), que constatou um toque de mão do volante na jogada, mantendo o placar apertado.

Na etapa final, aos sete minutos, o VAR atuou novamente, cancelando um pênalti a favor do Botafogo, após alegar falta do lateral Vitinho na origem do lance. A necessidade de marcar mais quatro gols para, ao menos, levar a decisão para os pênaltis, se mostrou uma barreira intransponível para o Botafogo. Melhor para o Cienciano, que celebrou a classificação e enfrentará o Montevideo City Torque, do Uruguai, nas quartas de final, continuando sua jornada na competição continental.

Desfechos futuros

A possibilidade de semifinais 100% brasileiras na Libertadores 2026 adiciona uma camada de emoção e rivalidade à competição. Se concretizada, essa marca não apenas sublinha a hegemonia atual do futebol do Brasil no continente, mas também promete confrontos de quartas de final eletrizantes e uma fase semifinal que será, literalmente, um campeonato à parte dentro do próprio torneio. Os próximos jogos definirão se o sonho de ver apenas times brasileiros na reta final da Libertadores se tornará realidade.

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